Az egyetértési nyilatkozatot a két kormány nevében Somogyi Ferenc washingtoni nagykövet és Michael Chertoff, az Egyesült Államok belbiztonsági minisztere írta alá.

Az egyetértési nyilatkozat az első fontos állomás ahhoz, hogy az Egyesült Államok vízummentességet adjon a magyar állampolgárok számára, ám még több adminisztratív lépést kell megtenni annak érdekében, hogy megszülessen a végleges megállapodás. Ilyen feltétel, hogy tartósan 10 % alá csökkenjen a budapesti amerikai konzulátuson az elutasított vízumkérelmek száma, létrejöjjenek a végrehajtást szolgáló együttműködési egyezmények, az amerikai törvényhozás is megadja a jóváhagyást, stb.

Mindezek alapján a magyar állampolgárok legkorábban nagy valószínűség szerint ez év végétől, vagy 2009 elejétől könnyített eljárás alapján mehetnek majd az Egyesült Államokba.

Fontos azonban tudni, hogy ez a könnyített eljárás csak a turistákra vonatkozik. Nekik a jövőben interneten el kell küldeniük adataikat a konzulátusnak, és ugyanezen az úton keresztül kaphatják meg az elektronikus utazási felhatalmazást (Electronic Travel Authorisation, ETA). Vagyis, ezen túl a látogatni szándékozóknak nem kell interjúra menniük a budapesti USA-nagykövetségre, és nem szükséges benyújtaniuk az eddig megkívánt igazolásokat: anyakönyvi kivonatot, bankszámlát, stb. Ugyanakkor a megérkezéskor, az amerikai repülőtereken változatlanul kikérdezhetik őket a Bevándorlási Hivatal alkalmazottai, ujjlenyomatot vesznek tőlük, és ki kell tölteniük a már ismert adatlapot is. Azon kívül érvényes az az íratlan, de minden államot megillető jog, hogy a hatóságok bárkit indoklás nélkül visszafordíthatnak, ha úgy látják jónak.

Ha valaki családegyesítés, külszolgálat, hivatalos tárgyalás, stb. céljából akar az Egyesült Államok területére lépni, akkor továbbra is megfelelő vízumot kell kérnie ehhez a budapesti amerikai külképviselettől.

A Külügyminisztérium úgy ítéli meg, hogy a most megkötött Egyetértési Nyilatkozat teljes mértékben tekintettel van az Európai Unió vízumpolitikájának előírásaira. A magyar fél a tárgyalásokról folyamatosan tájékoztatta az EU Bizottságát, és mindvégig ügyelt arra, nehogy megsértse a közösségi hatásköröket. Mindazonáltal sajnálatosnak tartja, hogy idáig nem jött létre közös álláspont az unión belül az Egyesült Államok vízummentességi programja ügyében.

Magyar vélemény szerint az utazás alapvető jog minden polgár számára, ennek érdekében teljesíteni lehet az Egyesült Államok által előírt biztonsági követelményeket, így az adatszolgáltatást az ellopott vagy elveszett útlevelekről, az eddiginél biztonságosabb úti okmányok bevezetését, légi marsallok rendszeresítését a tengerentúli járatokon, a repülőterek biztonságának erősítését, stb.

(2008. március 17.)