A rendszerváltozást megelőzően Nigéria a fejlődő országok tekintetében a jelenleginél fontosabb partnerünk, elsősorban exportpiacunk volt. A 60-as években lezajlott biafrai polgárháborúban Magyarország a központi kormányt támogatta, ami hozzájárult a kapcsolataink kedvező alakulásához. A ’70-es és ’80-as években felélénkültek állam- és kormányszintű kontaktusaink, mindkét részről több magas szintű látogatásra sor került. A magyarországi rendszerváltozással és a Nigériában, a 90-es években, elhúzódó belpolitikai válsággal párhuzamosan elkerülhetetlen visszaesés következett be a kétoldalú gazdasági kapcsolatokban, azonban az ezredfordulót követően ismét növekedésnek indult a két ország közötti kereskedelmi forgalom. A kétoldalú kapcsolatok mélyítéséhez kedvező feltételeket teremt a Nigériában 1999 óta mind inkább megszilárduló polgári kormányzás.